陶器不是中國獨特的發(fā)明，考古發(fā)現證明，世界上許多國家和地區相繼發(fā)明了制陶術(shù)，但是，中國在制陶術(shù)的基礎上又前進(jìn)了一大步――最早發(fā)明了瓷器，在人類(lèi)文明史上寫(xiě)下了光輝的一頁(yè)。
瓷器和陶器雖然是兩種不同的物質(zhì)，但是兩者間存在著(zhù)密切的聯(lián)系。如果沒(méi)有制陶術(shù)的發(fā)明及陶器制作技術(shù)不斷改進(jìn)所取得的經(jīng)驗，瓷器是不可能單獨發(fā)明的。瓷器的發(fā)明是我們的祖先在長(cháng)期制陶過(guò)程中，不斷認識原材料的性能，總結燒成技術(shù)，積累豐富經(jīng)驗，從而產(chǎn)生量變到質(zhì)變的結果。
有關(guān)陶器與瓷器的區別主要有如下幾點(diǎn)：
一、燒成溫度不同
陶器燒成溫度一般都低于瓷器，最低甚至達到800℃以下，最高可達1100℃左右。瓷器的燒成溫度則比較高，大都在1200℃以上，甚至有的達到1400℃左右。
二、堅硬程度不同
陶器燒成溫度低，坯體并未完全燒結，敲擊時(shí)聲音發(fā)問(wèn)，胎體硬度較差，有的甚至可以用鋼刀劃出溝痕。瓷器的燒成溫度高，胎體基本燒結，敲擊時(shí)聲音清脆，胎體表面用一般鋼刀很難劃出溝痕。
三、使用原料不同
陶器使用一般黏土即可制坯燒成，瓷器則需要選擇特定的材料，以高嶺上作坯。燒成溫度在陶器所需要的溫度階段，則可成為陶器，例如古代的白陶就是如此燒成的。高嶺土在燒制瓷器所需要的溫度下，所制的坯體則成為瓷器。但是一般制作陶器的黏土制成的坯體，在燒到1200℃時(shí)，則不可能成為瓷器，會(huì )被燒熔為玻璃質(zhì)。
四、透明度不同
陶器的坯體即使比較薄也不具備半透明的特點(diǎn)。例如龍山文化的黑陶，薄如蛋殼，卻并不透明。瓷器的胎體無(wú)論薄厚，都具有半透明的特點(diǎn)。
五、釉料不同
陶器有不掛釉和掛釉的兩種，掛釉的陶器釉料在較低的燒成溫度時(shí)即可熔融。瓷器的釉料有兩種，既可在高溫下與胎體一次燒成，也可在高溫素燒胎上再掛低溫釉，第二次低溫燒成。
以上幾個(gè)方面中，最主要的條件是原材料和燒成溫度，其他幾個(gè)條件，都與這兩條密切相關(guān)。因此，制陶工匠一旦掌握了燒成溫度的技術(shù)，并認識到高嶺土與一般黏土的區別，便具備了發(fā)明瓷器的條件。
